Впервые на съемочной площадке Сара Полли появилась в четырехлетнем возрасте и стала продолжательницей династии: ее отец, мать, старший брат – актеры, второй брат – продюсер. К 20 годам она была очень популярной в Канаде артисткой, снимавшейся в независимом кино и популярных телесериалах. Ее обожали критики и зрители. Проницательная, умная, эмоциональная, интеллигентная, наблюдательная – суммировал восторженные отзывы о ней Атом Эгоян, у которого Полли снялась в «Экзотике» и «Славном будущем» (в последней ленте роль была написана Эгояном специально для нее).

В столь юном возрасте, когда другие только начинают и рады небольшому эпизоду, Полли уже отказывалась от работы в Голливуде, от лент, которые могли сделать ее звездой мейнстрима, ради малобюджетных картин на родине. Кроме того, она, как сказали бы у нас, занимала активную жизненную позицию – состояла в леворадикальной партии, участвовала в демонстрациях, из-за этого даже бросила школу. 

В 20 лет Полли впала в глубочайшую депрессию, помучилась-помучилась и нашла выход – режиссура. Сняла короткометражку, потом – вторую, следом – третью. По словам Полли, это не были выдающиеся произведения, но они сыграли в ее жизни огромную роль. Она поняла, что, проведя всю жизнь на съемках, толком ничего не знала о кино, что любит режиссуру и хочет заниматься только этим многотрудным делом. Ее полнометражным дебютом стала лента «Вдали от нее», получившая самые лучшие отзывы зрителей и номинированная на премию «Оскар» за лучший сценарий. Роль пожилой женщины, страдающей болезнью Альцгеймера, вернула на большой экран легенду 60-х Джули Кристи (она получила «Золотой глобус» и тоже была номинирована на «Оскара»). Полли, снявшаяся с Кристи в лентах «Нет такого зверя» и «Тайная жизнь слов», восхищавшаяся талантом английской актрисы, ее умом и независимостью, называет ее своей второй матерью (родная мать умерла, когда Полли было 11).  

В 2003 году Полли вышла замуж за Дэвида Ворнсби, режиссера монтажа.

Избранная фильмография актрисы:

2009. ХИМЕРА / SPLICE /, реж. Винченцо Натали

2009. МИСТЕР НИКТО / MR . NOBODY /, реж. Жако ван Дормель

2005. ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ СЛОВ /VIDA SECRETA DE LAS PALABRAS, LA/, реж . Изабель Койшет, номинация на премию Европейской киноакадемии за лучшую женскую роль

2005. ВХОДИТЕ БЕЗ СТУКА /DON'T COME KNOCKIN'/, реж. Вим Вендерс

2004. РОДНЫЕ / SIBLINGS /, реж. Дэвид Уивер

2004. САХАР / SUGAR /, реж. Джон Палмер

2004. РАССВЕТ МЕРТВЕЦОВ /DAWN OF THE DEAD/, реж . Зак Снайдер

2003. СЧАСТЛИВЧИК / LUCK /, реж. Питер Веллингтон

2003. МОЯ ЖИЗНЬ БЕЗ МЕНЯ /MY LIFE WITHOUT ME/, реж . Изабель Койшет

2003. СЛУЧАЙ / EVENT , THE /, реж. Том Фитцджеральд

2001. НЕТ ТАКОГО ЗВЕРЯ / NO SUCH THING /, реж. Холл Хартли

2000. ВЕС ВОДЫ /WEIGHT OF WATER, THE/, реж . Кэтрин Бигелоу

2000. КРАХ ЛЮБВИ /LOVE COME DOWN/, реж . Клемент Вирго

1999. ЭКЗИСТЕНЦИЯ / EXISTENZ /, реж. Дэвид Кроненберг

1999. ЭКСТАЗИ / GO /, реж. Даг Лиман

1998. ПРОШЛАЯ НОЧЬ / LAST NIGHT /, реж. Дон МакКелар

1997. СЛАВНОЕ БУДУЩЕЕ / SWEET HEREAFTER , THE /, реж. Атом Эгоян

1994. ЭКЗОТИКА / EXOTICA /, реж. Атом Эгоян

1989. ПРИКЛЮЧЕНИЯ БАРОНА МЮНХГАУЗЕНА /ADVENTURES OF BARON MUNCHAUSEN, THE/, реж . Терри Гиллиам

1987. ИЗЯЩНОЕ УБИЙСТВО /PRETTYKILL/, реж. Джордж Качендер

1987. ГОЛУБАЯ ОБЕЗЬЯНА / BLUE MONKEY /, реж. Уильям Фрюит

1985. ВОЛШЕБНОЕ РОЖДЕСТВО /ONE MAGIC CHRISTMAS/, реж . Филлип Борсос