Дэниел Дэй-Льюис родился в известной творческой семье: отец – знаменитый английский поэт, мать – актриса, дедушка, Майкл Бэлкон, был выдающимся кинопродюсером, главой компании Ealing Studios , старшая сестра, Тамасин, стала режиссером документального кино. Дэй-Льюис учился актерскому мастерству в Бристольской Old Vic School (его однокурсницы – Грета Скакки и Миранда Ричардсон). В кино ему сначала доставались эпизоды. Впервые он появился на экране в 1971-м – в ленте Джона Шлезингера «Воскресенье, проклятое воскресенье» – и исчез на десять лет, до «Ганди» Ричарда Аттенборо. Все это время Дэй-Льюис играл в театре – в Бристольском Old Vic , позже в Королевском шекспировском.

В 1985-м практически одновременно вышли две картины с его участием – «Моя прекрасная прачечная» и «Комната c видом». В первой он играл панка-гомосексуалиста, во второй – чопорного аристократа. Роли были не главные, но и зрители, и критики пришли в полный восторг: появился актер невероятно талантливый, с огромным творческим диапазоном и к тому же очень красивый, с пронизывающим насквозь взглядом. Конечно, только он мог сыграть главного героя в экранизации романа Милана Кундеры «Невыносимая легкость бытия», человека глубокого, умного, независимого и обладающего особым магнетизмом, парализующим волю женщин (у другого артиста наверняка получился бы пошлый бабник-обольститель). А уже на следующий год он играл парализованного инвалида в выдающейся драме Джима Шеридана «Моя левая нога». За эту роль он получил несколько наград, включая «Оскара».

 Затем он вернулся на сцену, чтобы сыграть Гамлета. Но от этой роли ему пришлось отказаться – из-за нервного истощения актеру пришлось сделать перерыв в работе на пару лет. Впоследствии он стал сниматься очень избирательно. Его фильмы, начиная с 1992-го, можно пересчитать по пальцам. Но какие это фильмы и роли! «Последний из могикан», «Эпоха невинности», «Боксер», «Банды Нью-Йорка» и, наконец, «Нефть». Что ни роль – то событие и многочисленные кинонаграды (в общей сложности их у Дэй-Льюиса более 60, он – единственный иностранец, получивший «Оскара» дважды). 

Дэй-Льюис – интроверт. В школе он был аутсайдером и одиночество внешнее, по признанию актера, способствовало развитию его внутреннего мира, а это, в свою очередь, теперь сказывается на умении глубоко проникать в суть его героев. Его погружение в очередную роль настолько абсолютно, что, например, снимаясь в картине жены «Баллада о Джеке и Роуз», он жил отдельно от семьи. В киносреде ходят легенды о том, как, работая над очередным фильмом, он перевоплощается в своего персонажа, не делая разницы между съемочной площадкой и реальной жизнью.

В течение пяти лет у Дэй-Льюиса был роман с Изабель Аджани. Роман закончился, остался ребенок – Гэбриел-Кейн. В 1996-м актер женился на режиссере Ребекке Миллер, дочери классика американской драматургии Артура Миллера. У них два сына: Ронан и Кэшел.

Многократно, по версиям различных издании, имя Дэй-Льюиса попадало на вершины рейтингов «Самые сексуальные актеры», «Самые красивые люди», «Самые выдающиеся артисты».

Избранная фильмография актера:

2007. НЕФТЬ /THERE WILL BE BLOOD/, реж . Пол Томас Андерсон, премия «Оскар», премия «Золотой глобус» и премия Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль

2005. БАЛЛАДА О ДЖЕКЕ И РОУЗ /BALLAD OF JACK AND ROSE, THE/, реж . Ребекка Миллер

2002. БАНДЫ НЬЮ - ЙОРКА /GANGS OF NEW YORK/, реж . Мартин Скорсезе, премия Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль, номинации на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль  

1997. БОКСЕР /BOXER, THE/, реж . Джим Шеридан, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль

1996. СУРОВОЕ ИСПЫТАНИЕ /САЛЕМСКИЕ ВЕДЬМЫ/ CRUCIBLE , THE /, реж. Николас Хитнер

1993. ВО ИМЯ ОТЦА /IN THE NAME OF THE FATHER/, реж . Джим Шеридан, номинации на премию «Оскар», премию «Золотой глобус» и премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль     

1993. ЭПОХА НЕВИННОСТИ / AGE OF INNOCENCE , THE /, реж. Мартин Скорсезе

1992. ПОСЛЕДНИЙ ИЗ МОГИКАН /LAST OF THE MOHICANS, THE/, реж . Майкл Манн, номинация на премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль       

1989. МОЯ ЛЕВАЯ НОГА /MY LEFT FOOT/, реж . Джим Шеридан, премия «Оскар» и премия Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль, номинации на премию «Золотой глобус» и премию Европейской киноакадемии за лучшую мужскую роль, премия за лучшую мужскую роль и премия экуменического жюри на Монреальском МКФ  

1988. ЗВЕЗДЫ И РЕШЕТКИ / STARS AND BARS /, реж. Пэт О ’ Коннор

1988. НЕВЫНОСИМАЯ ЛЕГКОСТЬ БЫТИЯ /UNBEARABLE LIGHTNESS OF BEING, THE/, реж . Филип Кауфман

1985. КОМНАТА С ВИДОМ /ROOM WITH A VIEW, A/, реж . Джеймс Айвори

1985. МОЯ ПРЕКРАСНАЯ ПРАЧЕЧНАЯ /MY BEAUTIFUL LAUNDRETTE/, реж . Стивен Фрирз  

1984. БАУНТИ /BOUNTY, THE/, реж . Роджер Дональдсон

1982. ГАНДИ / GANDHI /, реж. Ричард Аттенборо

1971. ВОСКРЕСЕНЬЕ, ПРОКЛЯТОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ /SUNDAY BLOODY SUNDAY/, реж. Джон Шлезингер