Впервые на лондонской сцене Плезенс появился в 1939 году, но вскоре началась война, и молодой актер попал служить в королевский военно-воздушный флот. Его самолет был сбит в бою. Несколько месяцев Плезенс провел в концлагере. В 1945-м вернулся на родину. Жизненный опыт ему пригодился в работе – в фильме «Большой побег» Джона Стёрджеса о массовом побеге американских и британских военнопленных из немецкого лагеря. В начале съемок Плезенс попытался что-то посоветовать Стёрджесу, тот, не зная о драматическом факте биографии актера, попросил его держать свое мнение при себе. Когда же режиссеру объяснили, в чем дело, он, в дальнейшем, регулярно обращался к Плезенсу за консультациями. Любопытно, что позднее, в фильме того же Стёрджеса «Орел приземлился», актер сыграл рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера.

В 50-е он стал звездой британского телевидения, а с начала 60-х начал активно сниматься и в Америке. Его специализация – зловещие или странные персонажи. Следовательно, главные жанры – триллеры и ужасы. Самые известные из его героев – злодей Блофелд в «Живешь только дважды» и доктор Лумис в шести «Хэллоуинах». В 1978-м Плезенс, к тому времени уже звезда, согласился сниматься в малобюджетном фильме начинающего режиссера Карпентера за 20 тысяч долларов (Кристофер Ли, которому Карпентер предлагал эту роль, отказался из-за мизерного гонорара, а позднее сильно пожалел об этом). Режиссер звезду сначала побаивался, но потом они подружились, о чем свидетельствует их успешное сотрудничество на других картинах Карпентера («Побег из Нью-Йорка», «Князь тьмы»).

Плезенс был женат четыре раза. Из пяти его дочерей три – Анджела, Полли и Миранда – стали актрисами. Незадолго до смерти у актера появилась идея поставить, по-семейному, «Короля Лира», но она не осуществилась.

Избранная фильмография актера:

1995. ХЕЛЛОУИН-6: ПРОКЛЯТИЕ МАЙКЛА МАЙЕРСА /HALLOWEEN VI: THE CURSE OF MICHAEL MYERS/, реж. Джо Чаппель

1992. ТЕНИ И ТУМАН /SHADOWS AND FOG/, реж. Вуди Аллен  

1989. ХЭЛЛОУИН -5: МЕСТЬ МАЙКЛА МАЙЕРСА /HALLOWEEN 5: REVENGE OF MICHAEL MYERS/, реж . Доминик Отенин-Жирар

1989. РЕКА СМЕРТИ /RIVER OF DEATH/, реж. Стив Карвер

1988. ХЭЛЛОУИН -4: ВОЗВРАЩЕНИЕ МАЙКЛА МАЙЕРСА /HALLOWEEN 4: THE RETURN OF MICHAEL MYERS/, реж . Дуайт Х. Литтл

1987. КНЯЗЬ ТЬМЫ /PRINCE OF DARKNESS/, реж . Джон Карпентер

1987. УРОВЕНЬ НОЛЬ /GROUND ZERO/, реж. Брюс Майлс, Майкл Паттинсон

1985. ТРИУМФАЛЬНАЯ АРКА /ARCH OF TRIUMPH/, ТВ, реж. Варис Хусейн

1985. ФЕНОМЕН /PHENOMENA/, реж. Дарио Ардженто

1984. РЕДКАЯ ПОРОДА /BREED APART, A/, реж. Филипп Мора

1984. ЧЕРНАЯ СТРЕЛА /BLACK ARROW/, ТВ, реж. Джон Хью

1983. ПРОКЛЯТЬЕ ДЕВОНСВИЛЛЯ /DEVОNSVILLE TERROR, THE/, реж. Ули Ломмель

1981. К СОКРОВИЩАМ АВИАКАТАСТРОФЫ /RACE FOR THE YANKEE ZEPHYR/, реж. Дэвид Хеммингс

1981. ХЭЛЛОУИН-2 /HALLOWEEN 2/, реж. Рик Розенталь

1981. ПОБЕГ ИЗ НЬЮ-ЙОРКА /ESCAPE FROM NEW YORK/, реж. Джон Карпентер

1979. ДРАКУЛА /DRACULA/, реж. Джон Бэдэм

1979. ЗАВТРА НЕ НАСТУПИТ НИКОГДА /TOMORROW NEVER COMES/, реж. Питер Коллинсон

1978. ХЭЛЛОУИН /HALLOWEEN/, реж. Джон Карпентер

1978. НА ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ БЕЗ ПЕРЕМЕН /ALL QUIET ON THE WESTERN FRONT/, ТВ, реж. Делберт Манн

1977. О, БОЖЕ! /OH, GOD!/, реж. Карл Райнер

1977. ОРЕЛ ПРИЗЕМЛИЛСЯ /EAGLE HAS LANDED, THE/, реж. Джон Стёрджес

1977. ТЕЛЕФОН /TELEFON/, реж. Дон Сигел

1976. ПОСЛЕДНИЙ МАГНАТ /LAST TYCOON, THE/, реж. Элиа Казан

1975. ГРАФ МОНТЕ - КРИСТО /COUNT OF MONTE CRISTO, THE/, ТВ , реж . Дэвид Грин

1974. ЧЕРНАЯ МЕЛЬНИЦА /BLACK WINDMILL, THE/, реж. Дон Сигел

1972. ГЕНРИХ VIII И ЕГО ШЕСТЬ ЖЕН /HENRY VIII AND HIS SIX WIVES/, ТВ, реж. Варис Хусейн

1971. ГАЛАКТИКА THX-1138 /THX 1138/, реж. Джордж Лукас

1971. ПОХИЩЕНИЕ ДЕТЕЙ /KIDNAPPED/, реж. Делберт Манн  

1967. ЖИВЕШЬ ТОЛЬКО ДВАЖДЫ /YOU ONLY LIVE TWICE/, реж. Льюис Гилберт

1966. ТУПИК /CUL-DE-SAC/, реж. Роман Поланский

1966. ФАНТАСТИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ /FANTASTIC VOYAGE/, реж. Ричард Фляйшер

1963. БОЛЬШОЙ ПОБЕГ /GREAT ESCAPE/, реж. Джон Стёрджес

1960. СЫНОВЬЯ И ЛЮБОВНИКИ /SONS AND LOVERS/, реж. Джек Кардифф

1959. ОГЛЯНИСЬ ВО ГНЕВЕ /LOOK BACK IN ANGER/, реж . Тони Ричардсон