Мать Лоуренса Фишберна преподавала в школе математику. После развода она вместе с сыном переехала в Нью-Йорк. В 10 лет он сыграл в своем первом спектакле в маленьком театрике на Манхэттене, в 14 дебютировал в кино – в картине «Кукурузная лепешка, Эрл и я», а через год на телевидении – в мыльной опере «Жизнь только одна».

Глубочайшее впечатление на него, начинающего актера, произвела работа на съемочной площадке фильма Фрэнсиса Форда Копполы « Апокалипсис сегодня» (1979). А выдающийся режиссер приметил юного артиста и позднее пригласил его в свои картины «Бойцовая рыбка» (1983) и «Клуб Коттон» (1984). Зрители обратили на него внимание после роли в фильме Абеля Феррары «Король Нью-Йорка» (1990), а работа в «Ребятах по соседству» (1991) Джона Синглтона сделала Фишберна в Голливуде актером первого ранга. В 1992-м за дебют на Бродвее в популярной пьесе Огуста Уилсона «Два бегущих поезда» его наградили премией «Тони». На следующий год актера номинировали на «Оскара» за великолепное исполнение роли певца Айка Тернера в фильме «А причем здесь любовь» (1993). В 1993-м его отметили премией «Эмми» за работу в сериале «Трибека».

В 1995-м Фишберн сыграл Отелло в очередной киноэкранизации бессмертной трагедии. Интересно, что он был первым чернокожим актером, приглашенным на эту роль. Интересно и другое: он так и не прочел первоисточник, объяснив это тем, что не понимает – зачем читать слова, которых в фильме нет.

Популярность и финансовое положение актера упрочились после выхода «Матрицы» ( 1999) и ее сиквелов. В 2002-м вышла картина «Однажды в жизни» – Фишберн написал ее сценарий, поставил и сыграл в ней главную роль.

Интересно, что Фишберна часто путают с другим известным афро-американским актером Сэмюелом Л. Джексоном. По утверждению актера, их путают даже тогда, когда они стоят рядом, а после выхода «Криминального чтива» к нему регулярно подходили люди и говорили: «Вы нам очень понравились в фильме Тарантино, мистер Джексон». 

Первой женой Фишберна была актриса Хайна О. Мосс, с которой он снялся в нескольких фильмах. У них двое детей – сын Лэнгстон и дочь Монтана. В сентябре 2002 года актер женился во второй раз – тоже на актрисе, Джине Торрес. 

Избранная фильмография Лоренса Фишберна:

2006. МИССИЯ НЕВЫПОЛНИМА-3 / MISSION : IMPOSSIBLE III /, реж. Джей Джей Абрамс

2006. ПЯТЬ ПАЛЬЦЕВ / FIVE FINGERS /, реж. Лоренс Малкин

2003. ТАИНСТВЕННАЯ РЕКА / MYSTIC RIVER /, реж. Клинт Иствуд

1999. МАТРИЦА /MATRIX, THE/, реж. Ларри и Энди Вачовски

1997. СКВОЗЬ ГОРИЗОНТ / EVENT HORIZON /, реж. Пол Андерсон

1997. ГАНГСТЕРЫ /HOODLUM/, реж. Билл Дьюк

1996. БЕГЛЕЦЫ /FLED/, реж. Кевин Хукс

1995. СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД /ПРАВОЕ ДЕЛО /JUST CAUSE/, реж. Арни Глимчер

1995. ПИЛОТЫ ИЗ ТАСКИГИ / TUSKEGEE AIRMEN , THE /, тв, реж. Роберт Марковиц

1995. ОТЕЛЛО / OTHELLO /, реж. Оливер Паркер

1995. ВЫСШЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ / HIGHER LEARNING /, реж. Джон Синглтон

1994. В ПОИСКАХ БОББИ ФИШЕРА / SEARCHING FOR BOBBY FISHER /, реж. Стивен Заллиан

1994. ПЛОХАЯ КОМПАНИЯ / BAD COMPANY /, реж. Дамиан Харрис

1993. ВЫБОР ИГРЫ / INNOCENT MOVES /, реж. Стивен Заллиан

1993. А ПРИЧЕМ ЗДЕСЬ ЛЮБОВЬ? /КАКАЯ ЛЮБОВЬ ЭТО ВЫТЕРПИТ / WHAT ' S LOVE GOT TO DO WITH IT /, реж. Брайан Гибсон

1992. ПОД ПРИКРЫТИЕМ / DEEP COVER /, реж. Билл Дьюк

1991. КОЛЛЕКТИВНЫЙ ИСК /БЛЕСТЯЩИЙ ХОД / CLASS ACTION/, реж. Майкл Эптид

1991. РЕБЯТА ПО СОСЕДСТВУ /ПАРНИ ИЗ СОСЕДНЕГО ДВОРА /BOYZ N THE HOOD/, реж. Джон Синглтон

19 90 . КОРОЛЬ НЬЮ - ЙОРКА /KING OF NEW YORK /RE DI NEW YORK, IL/, реж . Абель Феррара

1987. КОШМАР НА УЛИЦЕ ВЯЗОВ -3: ВОИНЫ СНОВИДЕНИЙ /NIGHTMARE ON ELM STREET 3: THE DREAM WARRIORS, A/, реж . Чак Рассел

1986. ШКОЛЬНОЕ ИЗУМЛЕНИЕ / SCHOOL DAZE /, реж. Спайк Ли

1985. ЦВЕТ ПУРПУРА /COLOR PURPLE, THE/, реж . Стивен Спилберг

1985. БРОКЕР / QUICKSILVER /, реж. Томас Майкл Доннелли

1984. КЛУБ КОТТОН /COTTON CLUB, THE/, реж . Фрэнсис Форд Коппола

1983. БОЙЦОВАЯ РЫБКА / RUMBLE FISH /, реж. Фрэнсис Форд Коппола

1979. АПОКАЛИПСИС НАШИХ ДНЕЙ (АПОКАЛИПСИС СЕГОДНЯ) / APOCALYPSE NOW /, реж. Фрэнсис Форд Коппола